Istres, un voyageur intraitable !

Pour cette 16^e journée de championnat, l’USAM reçoit Istres au Parnasse. Une confrontation aux allures de derby face à des Istréens en perte de vitesse depuis la reprise qui comptabilisent seulement 1 seule petite victoire, face à Créteil, lanterne rouge de la Ligue.

Istres, sur une bonne dynamique ...

Les Nîmois sont prévenus. Les vainqueurs de la Coupe de la Ligue 2009 aiment voyager. Avec 4 victoires, 2 nuls et une seule défaite, les partenaires d’Ibrahim Diaw semblent parfaitement détendus et totalement relâchés loin de leurs bases. Les Dunkerquois et les Chambériens peuvent en témoigner. Accrochés sur leurs terres, les 2 ténors de la Ligue s’en souviennent encore. La formation provençale cache en effet bien son jeu. Malgré tout, la trêve internationale de janvier semble avoir totalement brisé cet élan victorieux. Actuellement 8^e, les Istréens restent ainsi sur un bilan peu flatteur de 5 défaites lors des 6 derniers matches : «Nous y allons avec l'ambition de nous imposer, tout en sachant que dans le contexte actuel ce serait un réel exploit», affirme le coach Christophe Mazel. Toujours bien au chaud dans la 1^ère partie du classement, la roue pourrait rapidement tournée en cas de succession de contre-performance. La route est encore longue…

Les Entraîneurs ...

Christophe Mazel : 4 ans après avoir quitté l’ambiance nîmoise, Christophe Mazel revient en terrain conquis au Parnasse.  L’ancien croco prendra cependant place sur le banc visiteur dans la peau d’un outsider. Sur ce parquet  qu’il connait si bien pour y avoir évolué durant de nombreuses années, il espère bien samedi soir jouer un mauvais tour à son ancien club de coeur. Pour sa 4^e année à la tête de l’équipe d’Istres,  il n’a qu’un seul objectif ; maintenir son club dans l’élite et faire mieux qu’une 9^e place. Même si Nîmes possède assurément plus d’expérience à ce niveau, le vainqueur de la Coupe de la Ligue 2009, aura certainement à cœur de réaliser une prestation satisfaisante et ainsi gratter une nouvelle fois quelques points à l’extérieur, élément indispensable dans la perspective dans la progression du club. 

Points forts / Points faibles ...

La meilleure défense c’est l’attaque. Les Istréens semblent bien l’avoir totalement oublié, privilégiant la protection de leur zone au détriment du spectacle. A l’image de Vincent Gérard, meilleur gardien depuis le début de la saison avec plus de 178 arrêts, le bloc défensif est à l’heure actuelle l’un des plus solides du championnat.

Encore course pour les 1/2 finales de la Coupe de France et avec un calendrier difficile depuis la trêve (Flensburg, Montpellier, Créteil), les Provençales vont de nouveau enquiller les gros rendez-vous dans les prochaines semaines (Dunkerque, Chambéry ..). Des enchainements difficiles et compliqués qui  devraient à la longue leur jouer des tours. Malgré la trêve internationale, les organises pourraient ainsi être affaiblis dans une période hivernale toujours difficile à gérer.  Une perspective qui ne sera pas à négliger tant on connait la rigueur et l’exigence d’une saison.

Marie Wielfaert